Fatima Gabriela Salazar Gomez et Micaela Martinez ont accueilli Unpointcinq dans l'atelier de réparation de Hoodstock. © Leïla Jolin-Dahel
« Si les gens avaient un vélo plutôt qu’un char, ça changerait leur vie. » Avec cette conviction en tête, l’OBNL Hoodstock a déployé plusieurs initiatives pour promouvoir le cyclisme dans l’arrondissement de Montréal-Nord. En selle!
Adopter un vélo usagé et le réparer pour se l’approprier, apprendre à rouler entre femmes, se former aux gestes de maintenance… Ce ne sont là que quelques-unes des activités organisées dans le cadre du projet Montréal-Nord vers la mobilité active et durable.
Les défis sont grands dans l’arrondissement : îlots de chaleur, précarité économique, barrières socioculturelles, surmotorisation… « L’ensemble des aménagements de notre quartier a été pensé pour l’automobile, rappelle Fatima Gabriela Salazar Gomez, chargée de projet à Hoodstock. Beaucoup d’entre nous résident aux étages supérieurs d’immeubles, ce qui augmente les risques lors des canicules, par exemple. Mais s’il y a des inégalités systémiques qui nous obligent à vivre dans ce quartier et dans ces infrastructures, rien ne nous empêche de changer les choses! »
Multiples projets en rayons
Le programme de mobilité, pensé pour et par des Nord-Montréalais, s’articule en cinq volets. Chacun vise à améliorer la mobilité active localement, tout en permettant de recueillir des données sur le terrain.
« On savait seulement que la grande majorité des gens se déplaçaient dans le quartier de façon active. Ils le font à pied le plus souvent, pour des raisons économiques », indique celle qui a longtemps évolué dans le domaine de la recherche féministe, sociale et communautaire. « On voulait avoir un portrait précis des besoins de notre communauté afin de pouvoir y répondre. »
Fatima Gabriela Salazar Gomez raconte ainsi que le programme Cycliste averti leur a permis de constater que de nombreux jeunes ne savent pas nécessairement monter à bicyclette, souvent par manque de moyens financiers. Certains parents se montrent aussi réticents à laisser leurs enfants circuler dans la rue, dans des conditions qu’ils ne jugent pas assez sécuritaires.
Les femmes et les enfants d’abord!
Dans l’arrondissement, un tiers des familles avec enfants étaient monoparentales en 2016, et 84 % d’entre elles s’avéraient menées par une femme, d’après les plus récentes données publiées par la Ville de Montréal. Fort de ce constat, Hoodstock s’est inspiré de Toutes à vélos, une initiative de Vélo Québec, pour l’adapter à la sauce nord-montréalaise. « Ça a permis aux mamans d’apprendre à pédaler. On a ciblé l’ensemble de notre communauté pour lui offrir la possibilité de changer ses pratiques et de s’approprier les nouvelles infrastructures cyclables », précise Fatima.
En 2016 toujours, près du tiers de la population du quartier était âgée de moins de 25 ans. Le programme Cycliste averti, également inspiré de Vélo Québec, vise à inculquer aux jeunes les rudiments du cyclisme, et propose aux gens des balades à vélo pour les sensibiliser aux comportements sécuritaires à adopter.
Huile de coude
Rouler à deux roues, c’est bien, mais, retaper son bolide, c’est encore mieux. C’est pourquoi Hoodstock a mis sur pied des réparothons dans les écoles et les parcs de l’arrondissement, pour que les jeunes apprennent à effectuer des travaux mineurs sur leur petite reine (gonfler un pneu, remédier à une crevaison, changer une chaîne ou un patin de frein, etc.).
« On a réalisé qu’il y avait énormément de bicyclettes en très mauvais état, des vélos qui nécessiteraient des réparations majeures. Il y a aussi des enfants qui se déplaçaient avec des bicycles inadéquats pour leur taille, résume la chargée de projet. Même si le modèle n’est pas dernier cri, on veut que l’ado puisse être en mesure de l’utiliser pour se rendre au parc ou à la piscine et revenir à la maison. »
L’atelier de vélo communautaire s’inscrit également dans cette lignée. « Notre but est de créer une communauté de mécaniciens et de mécaniciennes. C’était très important pour nous de développer l’expertise à l’intérieur du quartier, en particulier pour les jeunes qui manquent énormément d’activités », fait valoir Fatima. Hoodstock a également lancé le programme Adopte un vélo.
Un partenariat avec l’écocentre local a permis à l’OBNL de recevoir un don d’une cinquantaine de vélos. Les personnes qui résident dans Montréal-Nord peuvent donc choisir gratuitement une bicyclette qui a besoin d’amour, la réparer et… repartir avec. « C’est sûr que, s’il faut une pièce neuve, elle est aux frais de la personne, mais ça reste bien moins cher qu’un modèle neuf », plaide Fatima. Une contribution volontaire est suggérée pour les pièces usagées déjà offertes sur place.
Ensemble, on pédale plus loin
Les changements climatiques contraignent tout le monde à modifier ses comportements, insiste Fatima. Il est donc crucial selon elle de soutenir la population, particulièrement les personnes racisées, dans l’appropriation de la culture du vélo. Une démarche qui, en plus d’aider la planète à mieux respirer, améliore la santé physique et mentale de la communauté, argumente-t-elle.
Bien que le projet doive s’achever au début de l’automne 2025, un atelier de réparation de vélos a été aménagé de façon pérenne pour permettre à la collectivité d’entretenir sa nouvelle passion pour le cyclisme.
L’approche privilégiée par Hoodstock vise également à créer des emplois pour les jeunes et les personnes retraitées, qui apprennent maintenant à d’autres à monter à bicyclette. « Il y a des pépites en dormance dans notre quartier! Il faut simplement leur offrir des occasions de se mettre au service de la communauté », conclut-elle.
À DÉCOUVRIR AUSSI
Elles pédalent pour prendre confianceÀ Montréal-Nord, un quartier qui a été conçu comme une banlieue et où la place de l’auto est dominante, Toutes à vélo veut apprendre à des femmes à se déplacer en bicyclette. Pour les participantes, c’est une nouvelle option pour se déplacer, mais c’est surtout une manière de se donner confiance.
